Когда речь заходит о самой высокой горе на Земле, большинство из нас машинально называют Эверест. Джомолунгма (второе название), возвышающаяся на 8 848 метров над уровнем моря, по праву считается «крышей мира» и мечтой тысяч альпинистов. Однако в геологической науке существует и другой подход к измерению высоты, который лишает Эверест пальмы первенства.
Если измерять гору не от уровня моря, а от её истинного основания до самой вершины, титул самой высокой горы планеты переходит к Мауна-Кеа — спящему вулкану на острове Гавайи.
Великан, скрытый океаном
Мауна-Кеа, что в переводе с гавайского означает «Белая гора», уникальна тем, что бóльшая её часть скрыта от глаз человека. Её основание находится глубоко на дне Тихого океана, в Гавайской подводной гряде. От подножия на океанском ложе до вершины расстояние составляет более 10 200 метров. Это делает Мауна-Кеа почти на полтора километра выше, чем Эверест.
Представьте себе колоссальную каменную структуру, которая начинается в полной темноте и чудовищном давлении абиссальной равнины и пронзает толщу воды, чтобы подняться выше облаков. Лишь около 4 200 метров Мауна-Кеа возвышается над уровнем океана. Остальные 6000 метров скрыты под водой, формируя подводное плато и склоны, по площади сопоставимые с небольшим государством.
Две системы координат: уровень моря и здравый смысл
Почему же мы обычно не слышим о Мауна-Кеа как о рекордсмене? Всё дело в удобстве и исторической традиции. Уровень моря — это универсальная точка отсчета для картографов и путешественников. Эверест — безусловный лидер по высоте над уровнем моря, и этот факт никто не оспаривает.
Однако геологи и геофизики часто оперируют понятием «полной высоты» или «рельефа местности». С этой точки зрения измерять объект от его подножия — единственный честный способ узнать его истинный размер. Вулкан Охос-дель-Саладо в Андах, гора Килиманджаро в Африке и, конечно, Мауна-Кеа — все они выигрывают у Эвереста при таком «честном» сравнении, так как стоят на возвышенностях или имеют подводные основания.
Научная и культурная ценность
Вершина Мауна-Кеа — это уникальное место не только с географической, но и с научной точки зрения. Здесь, на высоте более 4 километров над уровнем океана, воздух отличается исключительной сухостью и прозрачностью. Облачный покров часто остается ниже, открывая астрономам кристально чистое небо.
Именно поэтому на вершине Мауна-Кеа построены одни из самых мощных и значимых обсерваторий мира. Тут расположены телескопы США, Канады, Франции, Японии и других стран. Условия для наблюдения за звездами здесь считаются едва ли не лучшими на планете. Однако присутствие современной науки на священной для коренных гавайцев земле вызывает споры: местные племена считают вершину местом обитания божественных предков.